之前，郑智和卡纳瓦罗有过师徒关系。卡纳瓦罗多次表示对郑智的信任，郑智是恒大第一任队长。两人的关系一定很亲密。至少从表面上看，两者的关系处理得很好。

2020亚冠联赛当地时间12月4日在卡塔尔多哈进行了小组赛末轮比赛，韩国K联赛球队水原三星以2：0战胜日本J联赛球队神户胜利船。这就导致同组中与水原三星同分的中超球队广州恒大，因净胜球劣势被挤到小组第三，从而无缘出线。

北京时间12月4日23时59分和5日零时24分，广州恒大淘宝足球俱乐部在官方微博连发两纸公告称，俱乐部管理模式即日起调整为董事长领导下的总经理负责制，而郑智则将出任俱乐部总经理。

广州恒大曾多次征战亚冠联赛，并两次夺得冠军。此次征战亚冠缺少了锋线保利尼奥和球队核心郑智，恒大在小组赛上一路跌跌撞撞：首场比赛与水原三星0：0闷平，射门次数上处于绝对劣势，次轮以1：3不敌神户胜利船，第三场比赛以2：0“复仇”神户胜利船才迎来首胜。

最后一场与水原三星的关键对决中，广州恒大在攻防两端都十分吃力，未能组织起有效的进攻，也未能在防守上压制对方，1：1战平后意味着恒大失去出线主动权，能否出线取决于神户胜利船和水原三星的最后一战。

在末轮比赛中，水原三星以2：0获胜。最终在G组排名中，神户胜利船以2胜2负积6分排名榜首，水原三星和广州恒大都取得了1胜2平1负积5分，但水原三星凭借净胜球优势排名第二，获得了第二个出线名额。

广州恒大曾在2013年和2015年两次夺得亚冠联赛冠军，这是恒大自2012年参加亚冠联赛以来第二次小组出局。

受疫情影响，今年中国国内没有举办超级杯赛事，在上月结束的中超联赛中广州恒大不敌江苏苏宁丢冠，几天前的足协杯比赛也早早出局，因此这是恒大自2011年征战中超以来，第一个没有冠军入账的赛季。

本赛季颗粒无收的恒大火速做出调整，最引发关注的是郑智“闪电”出任总经理，这意味着郑智成为主帅卡纳瓦罗的“顶头上司”，而从主教练负责制改为总经理负责制，卡纳瓦罗的未来也变得扑朔迷离。

现年40岁的郑智目前尚未退役，还担任广州恒大一线队助理教练和球队队长，在本赛季中超联赛也多次出场，至此郑智身兼球员、队长、助教、总经理四职。