可以说，魏忠贤执政期间，明朝军队在辽东抵抗了后金的进攻，其中的效果还是非常给力的。在早期，魏忠贤深知辽东在京师中的关键性，拒绝了躲在山海关的建议。他完全认可孙承宗在辽东展开的谋略。周，魏忠贤扶持袁崇焕督管辽东。从两人的通信来看，关系甚是密切。而袁崇焕压制后金的几次军事功绩，都发生在魏忠贤自称为九千岁时期。例如，他炮击努尔哈赤，宁远大获全胜，多次让皇太极遭受重创，使其只能退守盛京。

关外如此好的情形，如果说完全是魏忠贤的功，未免太过于牵强了，其实最重要的一点就是钱。而这一点中就可以看出魏忠贤是聪明的，因为他自称为九千岁期间，做的最好的事就是收税，扩充国库。而他的收税，不是简单地跟百姓收，倘若如此，他就是愚蠢的，因为百姓身上是没有多余的税收可以上缴的，因此魏忠贤就跟工商业收税，尤其是贸易发达的江南地区，而税种也是丰富多样，有工商税，海税等。

但是不同于其他朝代的收税，魏忠贤收税还是讲究人道主义，比如遭遇天灾，他还是可以免去赋税，并将收上来的其他税收拿出来赈灾。正因为如此，魏忠贤称九千岁时没有多少民乱，这也是那时明朝能在辽东战场压着皇太极打的另外原因之一。

相较于之后，魏忠贤得势的三年应该是比较好的三年。与魏忠贤不对付的是东林党。这群人大都出自于南京的江南贡院，彼此都互称为校友，并因此盘根错节在庙宇中，以党派势力存在。魏忠贤去世后，这一帮人把控了朝堂，手握权力之后，就马上废除了之前所设立的工商税、海税等，同时在对外战术上极力主和，面对皇太极的后金趋炎附势，对自己的百姓是极力打压，更无视受到天灾影响的百姓。

这一切都是在魏忠贤失去势力后发生的，而之后崇祯皇帝在辽东战场上的态度与看法也是不明确的，先是舍去了孙承宗，之后又千刀万剐了对辽东战场极大贡献的袁崇焕，导致辽东局势恶化严重。其实因为东林党的存在，致使明朝的根基受到了影响，严格说，崇祯即位时，其实明朝就已经"病入膏肓"了。不管是不是因为魏忠贤，也不管是不是魏忠贤称九千岁，明朝都快不行了。而魏忠贤称九千岁期间，对明朝其实还是有很大贡献的。倘若把明朝所有烂根的原因都归在魏忠贤的头上，其实还是有许多不公平的。

魏忠贤虽说有抢权的嫌疑，至少也是有出过为百姓好的政策，比如收税是收工商税、海税，比如在辽东战场上是用了袁崇焕这些将才，虽说有一己之心，但是在面对外敌上也是毫不含糊的，倘若完全将明朝的腐败，财政的落魄全部归咎到一个魏姓太监身上，其实也是有失偏颇的。